なんか手が…あったかい…
誰の手かな…

うっすらと目を開けると白い天井が目に入った。
身体は清潔な服と布団に包まれ、頬以外は痛みを感じない。

ｽ…と顔を動かせばﾎﾞｻﾎﾞｻ頭がベッドにぽすんと埋まっていた。

手はしっかりとかなめの手を掴んでいる。
顔は見えない。

「…そーすけ」
寝てるの?と小さく呼んだ。
答えない彼からは特に寝息も聞こえない。

まさか…また忘れちゃったの?
ねぇそーすけ…名前呼んでよ。
こっち向いてよ。
いつもみたいに問題ないって言ってよ。

自然と唇が震える。
涙が出そうだった。

もぞり…
そーすけが動いた。
まるでベッドに顎をかけ、飼い主を見ている大型犬のように心配そうに此方を見ている。
目が赤い。

「泣いてるの…?」
視線が泳ぐ。
「…肯定だ」
布団にまた顔を埋めてかすれた声でそーすけは呟いた。

「ばか。泣きたいのはこっちだっつうの。」

手を繋いだまま身体を曲げて宗介の顔の前にいってやった。

「…すまない」
「…ばか…」
「…すまない」
「…そーすけのばか…」
「…すまない」
「すまないばっかり…」
「すまな…む…いや…」
「そーすけ」
「なんだ」
「名前呼んでよ」
「…かなめ」
「もっと」
「かなめ」
「うん」
「かな…め」
「…うん」
「すきだ。」
「うん…」
「かなめ…すまなかった」
「うん」
顔を寄せおでこと鼻をくっつけて
宗介とかなめは泣きながらお互いを確認する。

「痛くはないか?」
「うん…あ…ほっぺた痛いかも。」
「殴られたのか」
「うーんよくわかんない。押し倒されたとき頭打って痛くてそれどころじゃなかった」
「そうか…」
「そーすけ、手痛いよ。力抜いて」
「す…すまない」
「ほっぺた跡残るかな」
「いや。暫くしたら消えるだろう。医療班もそう言っていた。」
「そっか…」
少し微笑んで呟いた。
そして少し目線を伏せ
おでこをスリ寄せた。
「ね…あたしね、服破られたり、押し倒されたけど…大丈夫なんだって」
「…」
「ちょっと触られたけど、覚えてる範囲では表面だけだし」
かなめは笑っている。だが楽しい訳じゃないのは宗介にも解った。
「表面…だけ…?」
「だから…ね」
「…」
「汚れてない…よね…」
「!」
「あた…し…汚れ…てなんか…ないよ…ね…?」

肩を震わせて必死に縋るように見る瞳から綺麗な液体が溢れた。



続く

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