｢何でこうなるのよおぉ!｣
小さな洞窟内に響きわたるかなめの嘆き。
「しょうがないよかなちゃん。山の天気は変わりやすいんだから」
びしょ濡れでいつもより垂れ下がってしまったおさげを解きながら恭子は苦笑した。

かなめはがっくりと肩を落とし深いため息をついた。

山間部に出かける時点で｢今日明日は晴れるでしょう｣なんて言っていた天気予報など、あてにならないと解ってはいたのだが、なんだかおもちゃを取り上げられたみたいで面白くない。

バッグからタオルを取り出しながらお蓮は心配そうに｢男の子達は大丈夫でしょうか｣と呟いたが
｢大丈夫じゃない?特に相良なんか雷に当たったって死にゃしないわよ｣とけらけらと笑う瑞希の言葉に、それもそうかと女子組は荷物から新しく出した服に着替え始めた。



夏休みに入り、せっかくだからｷｬﾝﾌﾟに行こうと恭子が計画し、昔のいつものメンツで集まった。
丁度皆休みを取れたので、懐かしくバカをやりたくなったのだ。

何だかんだとテントを張り、居住地区が完成すると
夕飯用の魚を男子が釣りに行った。
30分ほどすると静かだった空は急に荒れ始めすぐに嵐になってしまった。

あまりの風の強さにテントに居るのは危険と判断し
近くに見つけてあった横穴の洞窟に女子は荷物ごと逃げ込んだわけだが…

「あいつら帰ってこないわね…」
髪を拭きながら入り口に目を向ける女子達。
「遅いねぇ…三人とも…」
釣りに出掛けた宗介･風間･小野Ｄがなかなか帰ってこないのだ。
あまり遠くに行ってないはずなのだが…

「とりあえず体冷えちゃうから焚き火でもしてよ」
入り口付近に丁度良い窪みがありそこに適当に濡れていない薪を入れる。

「お握り焼いちゃおうか～」
「いいね～」
だんだん暖かくなり、安心してきたのか
なんだかんだと女の子達はこの状況を楽しんでいるようだった。



一方男子は…
「風間!どうだ?」
「相良君!女子が居ないよ～」
急に降り出した雨に荷物を抱えテントに戻ったはずが、
女子の姿はなく、それどころかテントも半壊している。
「相良!荷物は残ってねえぞ」
素早く確認する小野D
「洞窟に避難したのかもしれんな。いくぞ」
「テントどうすんだ?」
「捨てていく。今は一刻も早く合流すべきだ。」
「怒られないかな～」
「後で天気良くなったら見に来ようぜ」
悪い視界の中びしょ濡れの三人は釣り道具を背負い洞窟に向かった。


続く

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